農曆新年的英譯，在「Chinese New Year」和「Lunar New Year」外，近日還有一支異軍突起，那就是「Spring Festival」，即中国大陸及台灣慣用的「春節」。

去年十二月初，聯合國教科文組織通過中国提案，將「春節」列入「人類非物質文化遺產」名錄。留意官方英譯是「Spring Festival」，不是「Chinese New Year」，這個英譯應該會逐漸被黨媒奉為正統。

不過我在香港長大，記憶所及，幾十年來大家都是講「過年」、「新正頭」或「農曆新年」等，從未聽過土生土長香港人會講「春節」的。事實上，自古以來中國人都不用「春節」兩字指稱現在的農曆新年，古人只會說「元旦」、「正旦」、「新正」等。

傳統中國文化中，「春節」主要有兩個含意。一是指「立春」，例如文天祥有一首詩〈二十四日〉，其中說：「春節前三日，江鄉正小年。」「小年」即「小年夜」，指農曆十二月二十三或二十四日，文天祥寫詩那年剛好是二十四日，三天後是春節，當然不可能表示正月初一，而是指立春。

「春節」另一意思是泛指春季。例如《後漢書．楊震傳》說：「又冬無宿雪，春節未雨，百僚燋心，而繕修不止，誠致旱之徵也。」徐陵〈長相思二首〉其二云：「長相思，好春節，夢裏恒啼悲不泄。」以上「春節」都指春天。（不少網上資料引用〈楊震傳〉時說這裏的「春節」指立春，我認為是錯的。）

以「春節」稱農曆新年，古所未聞，到民國才開此先例。為什麼忽然要起一個名字呢？除了要區別於公曆新年之外，大概還源於一個訴求：放假。

1914年初，民國政府內務總長朱啟鈐向大總統袁世凱呈報：「擬請定陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡我國民均得休息，在公人員，亦准給假一日。」袁世凱批准了，自此農曆新年才叫「春節」。1949年後，中共沿用這個名稱，直到今天。

如今中共「申遺」成功，用上「Spring Festival」這個貌似中性的字眼，其實只是兜一個圈說「Chinese New Year」，對大外宣更加有利，原因有二。首先，台灣人也說「春節」，現在「春節」既已納入中国文化遺產名下，那麼中国就更加理直氣壯說「兩岸有共同文化」了。

其次，韓國、越南、馬來西亞等地也過農曆新年，中国「申遺」後，就可以用「Spring Festival」來「統一」各國農曆新年的稱呼，宣示自己的文化霸權。如越南農曆新年叫「Tết」，英文本可簡單譯成「Lunar New Year」，但人民網英文版在1月23日有篇報道〈People prepare for upcoming Spring Festival in Hanoi, Vietnam〉，卻刻意把Tết稱為「Spring Festival」，司馬昭之心，路人皆知。

香港在晚清成為英國殖民地後，不受袁世凱或中共頒布的法令影響，反倒真正繼承傳統中華文化餘緒，沒改口講「春節」，而是說「農曆新年」、「新正頭」——這裏「正」字唸平聲，連音調也跟古人一樣，如白居易〈除夜寄弟妹〉「病容非舊日，歸思逼新正」的「正」也是平聲。從前香港，就是中國非物質文化遺產的繼承人，講乜春節呢？

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耶穌說：「一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來。」

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