2020年新冠病毒疫情肆虐全球，造成數以百萬人死亡，外界一直有調查指病毒源自武漢一所病毒實驗室。追查過程中，武漢病毒研究所的病毒專家石正麗是關鍵人物之一。近日多間中國媒體報道指，石正麗獲提名成為中國科學院（下稱中科院）候選院士，以表揚其科學研究貢獻，是中國對科技人員最高學術頭銜，候選名單公開後引起社會討論及爭議。

中國科學院和工程院周四（31日）公布2023年院士候選人名單分別583人及655人。中國科學院武漢病毒研究所研究員石正麗，被提名成為，中科院「生命科學和醫學學部」院士有效候選人。今年58歲的石正麗曾參與武漢實驗室新冠病毒研究，曾有西方媒體質疑病毒源頭為中國實驗室，而時任美國總統特朗普亦公開指責，新冠病毒是從武漢病毒研究所洩露，又指新冠病毒是「武漢肺炎」。石正麗期後接受多間媒體訪問否認指控，又強調自己絕非從事軍事工作。

翻查報道，石正麗曾在新冠病毒疫情爆發前承認，帶領科研團隊抵中國南部的洞穴採集蝙蝠糞便及血液，其中發現8種不明SARS（非典型肺炎）病毒。有報道指上述樣本被帶到石正麗工作的武漢實驗室，並建造出大型蝙蝠冠狀病毒資料庫。美國有情報指早在2019年11月，有三名實驗室人員出現與感染新冠病毒相似的症狀，並到醫院求診。

棱角編輯部

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新冠病毒變種EG.5正在世界各地傳播，世界衛生組織（WHO）7月19日將EG.5列為正在監測的流行變種列表中。迄今為止，英國、美國和其他地方已經出現了與此新變種相關的病例。多倫多大學醫療聯網（University Health Network）傳染病專家Isaac Bogoch指﹐即使EG.5尚未在加拿大出現﹐惟預料該病毒很快會傳到到加拿大，而其存在很可能與Omicron的其他亞變種病毒所觀察到的情況相似。

EG.5屬Omicron「後代」，美國疾病控制與預防中心估計，過去兩周美國新增的COVID-19病例中，EG.5約佔17.3%，即六分之一。英國衛生安全局最新數據表明，EG.5約佔英國所有COVID-19病例的14.6%（即七分之一）。

傳染病專家Isaac Bogoch預計，加拿大很快會出現EG.5病例，「它可能無處不在」；並指EG.5的存在「很可能」與 Omicron其他亞系觀察到的情況類似，最新變種將逐漸成為世界上最主要亞系，「我們看到了BA.2，我們看到了BA.4和BA.5，我們看到了XBB，現在是EG.5，所以病毒繼續變異，我們看到病毒的盛衰」。當然，我們有措施來檢測它，可能在8月或9月的某個時候，我們將開始看到加拿大的廢水信號相應上升」。

Isaac Bogoch強調，針對COVID-19的最佳防禦措施，一直是繼續戴口罩、疫苗接種以及室內空間良好的通風或空氣質量控制，「我們已經知道這一點很多年了，而且確實沒有什麼新鮮事」。

EG.5此前被一些人稱為Eris，但世衛今年早些時候修改了其COVID-19命名系統，決定僅為Delta和Omicron等受關注的變種，分配暱稱或希臘字母標籤。

新聞來源：WHO、CTV News

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路透社報導，世界世界衛生組織（WHO）5月3日公告解僱負責前往中國調查新冠病毒起源的團長安巴雷克Peter Ben Embarek，他被指涉及多宗性騷擾案件； 安巴雷克就WHO的控訴及懲處提出異議。當日他率團前往中國調查新冠源頭時，他否定病毒從中國實驗室外洩。

路透社報導，世衞發言人普爾（Marcia Poole）表示，去年調查安巴雷克2015年及2017年的不當行為，並證實事件的真實性，因此對安巴雷克作出解僱處分。至於不當行為的細節，世衞未有公開。安巴雷克則表示，2017年的事件早已用「友好」的方式解決，亦跟世衞達成最後共識前，不能向外透露，雙方受到保密協議約束。

安巴雷克對處分有異議，並強調會捍衞自身權益，亦對此非常有信心。2021年調查剛果伊波拉病毒期間，數十名世衞人員犯下性虐待及性剝削事件，當時世衞為平息眾怒及避免同類事件發生，啟動一系列懲處不當行為的改革措施。而安巴雷克是新措施生效後，懲處最高級的世衞官員。

2021年，安巴雷克率世衞調查團訪問中國，調查新冠病毒源頭，該團隊最終結論蝙蝠為病毒最初宿主，並否定病毒是從中國實驗室洩漏，他們認為這個可能性極小。

新聞來源：路透社

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從12月14日到12月22日，關堯在北京的親族死了5個人，包括他的父親、岳父和奶奶。這一連串的死亡讓關堯無比悲痛，也無比憤怒，所以決定站出來把這一切告訴世界，在接受記者採訪時，這個身在美國加州的40歲男人顯得無力而又沮喪，但因為中國人都能明白的那個原因，他仍然謹慎地選擇自己的用詞，盡量不提政府，而是代之以詞義含混的「他們」，「他們這樣大規模地放開，」關堯說，「真是讓人無法理解」。

如果你相信中國的官方文件，那麼關堯的5位親人之死與新冠病毒沒有半點關係，雖然他們都感染了新冠病毒，但因為那些不能公開也不能質疑的命令，在死亡證明書上，他們必須死於別的疾病，比如關堯的姑父死於帕金森症，他的祖母則是腎衰竭。事實上，在那段時間，這個13億人口的國家無一人死於新冠病毒，當病毒如海潮般襲向每一座城市、每一個鄉村，各地的停屍間都堆滿了屍體，火葬廠的焚化爐晝夜不停地運行，但依然不敷其用，而中國政府在長達十幾天的時間裡，卻一再宣稱這裡無一人死於新冠。

這並不是什麼新鮮事。從Covid-19現世以來，我們的政府一直精確地控制著死亡數字，就像一個不忠的丈夫面對妻子的詰問，他先是徹底否認，「不，完全沒有！」如果事情壞到已經無法否認了，他就會盡量把數字說少一些，［呃，好吧……其實只有一兩次。」沒有哪個妻子會相信這樣的話，中國人也不會，即使是那些最擁護共產黨的人，也只能小心翼翼地表達對政府的支持，比如我認識的某個商人，「政府的數字不一定準確，但這事吧，你要看積極的一面，」他這樣告訴我，「他們這麼做也是為了我們好。」

不需要為中國政府過分擔心，這個國家並沒有“信任危機”問題，你可能已經知道了，這裡有太多的警察，穿制服的和穿便衣的，他們有足夠的能力讓人們相信政府，或者，請允許我引用一位秘密警察當面對我說過的話：「你不相信，但你又能怎樣？」

這位商人並不孤獨。在中國國內，那些受政府控制的報紙、電視台，還有那些隱蔽的宣傳員們，正在不遺途力地為中國的防疫政策喝采：「感謝習主席，感謝共產黨！」「我們的政策得到了人民認可，經得起歷史檢驗……」「國家保護了我們三年，國家盡力了！」而在中國之外，也有一些西方觀察家用「雖然……但是……」的句式，來表達他們不乏疑慮的支持，認為習近平的防疫確實過分了，但也有一些舉措，正如《人民日報》的社論所言，是「正確的、科學的和有效的」，不僅降低了病毒的傳播速度，也讓中國的死亡人數大大低於別國。

我不同意上述全部意見。在我看來，習近平的防疫與公共衛生並沒有太大的關係，它更像是一堂獨裁政府的公開課，主題就是「當災難發生時，我們如何更有效地控制社會」。它的首要目標也不是國民的生命與健康，而是盡可能地擴張自己的權力。這種極權主義的防疫政策對防控病毒並沒有明顯的效果，卻讓億萬人活在不必要的痛苦之中。這樣的政策也不應該獲得任何讚美，它就是一場反科學、反人性的人道主義災難。

在2022年12月7日之前，習近平政府一直在推行所謂的「動態清零」政策，這個詞並不像聽上去那麼溫柔，它本質上就是一場「大監獄運動」，在《禁城：武漢傳來的聲音》一書中，我如實報導了中國政府如何將武漢這座1100萬人口的城市——相當於瑞典的全部人口——變成一座巨大的監獄。在此之後，習近平政府顯然是意識到了這種防疫模式所能帶來的好處，他們堅定地、不容質疑將武漢模式推廣到整個中國，在許多地方，只要有一個人檢測陽性，或者根本不需要陽性病例，他們就會徹底封鎖整個社區乃至整座城市，交通停止，店鋪關門，居民區被圍牆和鐵絲網重重包圍，任何人都不得走出自己的家門，甚至連他們作為人類的最基本的權利——覓食的權利、求醫的權利——也被剝奪。

這個政府也因此獲得了人類歷史上從未有過的巨大權力，他們不需要任何文件就可以闖入居民的住宅，隨時可以將數千乃至數万人從家中驅離，然後集體「運送」到缺乏食物和藥品、完全沒有隱私的集中營。如果有人膽敢違反，那麼懲罰就會接踵而至，「大白們」——包括警察、政府僱員 ，還有所謂的“志願者”——身穿全套防護服，不需要任何授權，也不用出示證件，就可以圍著「敵人」拳打腳踢，或者直接把他們送進監獄，或者，請回想一下2022年11月17日那張著名的照片吧，兩位年輕姑娘因為「拒絕配合防疫人員的工作」，被毆打之後又被當眾羞辱，其中一個躺在地上，手腳全被綁住，另一個被綁住雙手，屈辱地跪在地上。

在許多時候，懲罰不僅限於自身，還將禍延整個家族，在2022年5月的上海，警察這樣威脅一位僅僅表示了輕微異議的年輕人：「對你處罰之後，還要影響你的三代。」那位年輕人響亮地回答：「我們是最後一代，謝謝」。

這樣的防疫政策帶來了無數死亡、無數悲劇，疾病纏身的老人因為得不到醫治而自殺，生活來源完斷絕的全年輕人因絕望而躍下高樓，未出世的孩子因為過於漫長的等待而死於胎中……還有那場著名的火災，2022年11月24日，在西部的烏魯木齊，一棟公寓樓突然燃起大火，但因為這「將社區變成監獄」的防疫政策，這棟高樓的消防通道無法通行，樓內的居民幾乎無法逃生，最終導致10人死亡，還有多人受傷。

兩週之後，也就是在12月7日，出乎所有人意料地，這個政府突然來了個180度的大轉彎，不再封鎖城市，也不再強迫人們按時進行核酸檢測，事實上，它幾乎什麼都不再做，就像一個不負責任的水壩看守員，此前一隻徒勞地想用棉被來擋住洪水，此後卻打開了所有閘門，然後，站在高處冷漠地看著滔天的洪水湧向每一座城市和每一個鄉村。

在此後的日子，每一天都有不計其數的人死去，包括許多受人尊敬的學者、記者、電影導演和演藝明星，甚至是共產黨的高官和軍事將領。即使在上海這樣的富裕城市，藥品也極度短缺，包括最基本的退燒藥和止痛藥。每一家醫院都人滿為患，醫生和護生——他們中也有很多感染者——聽著病人的哭泣和呻吟，咳嗽著，用顫抖的手開出一張又一張的死亡證明書……

關堯的5位親人就是在這個時候死去的，因為有太多的死亡，火葬的費用都翻了幾倍，他的家人花了大約3萬元才將他的父親送進焚屍爐，至於他的祖母，很不幸地，她要等上10天才能得到火化的機會，在那個時候，每一家醫院、每一家火葬廠的冰櫃中都塞滿了屍體，在許多城市，政府甚至會徵用存放海鮮或肉類的冷凍庫來安置那些不幸的死者。

還有那些遙遠的小鎮和鄉村，它們在中國地圖上的位置，大約相當於馬里亞納海溝中的某個微小的褶皺，那裡完全沒有燈光，也沒有黨的恩情，根據幾位公民記者的調查，許多鄉村都有大面積的感染，而且幾乎沒有任何藥物，收入微薄的村民就像蠻荒時代的先民一樣，用各種沒有療效的草根樹皮來退燒止疼，有些人從來沒聽過「新冠病毒」或「奧米克戎」這些詞，更不知道該如何治療，他們拿梨子煮湯，據說這樣可以止咳，而在更加遙遠也更加貧窮的山村，一些病體難支的老人蹣跚著摘下枇杷樹的葉子和花朵，希望靠它們拯救自己的生命。

這無盡的死亡，以及死亡所帶來的無盡的淚水，並不足以讓證明習近平政府曾經犯過任何錯誤，事實上，他們的防疫簡直就是完美的，沒有半點瑕疵，他們召開了多場盛大的慶功會，發表了無數讚美自己的文章，更重要的是，他們有足夠多的警察——穿制服的和穿便衣的——讓中國人相信這是真的。這無盡的死亡和無盡的淚水也沒有對習近平的權力構成任何挑戰，

就在四個月前，他破除了所有規則，如願以償地得到了他的第三個任期，在未來的日子，他勢必將和毛澤東一樣，成為中國的終身皇帝。在過去的10年中，特別是新冠以來的3年中，這位過於自信的高產作家（他已經出版過100多本著作）和國家領導人已經充分展示了他製造苦難的功力，而在難以預料的未來，中國，乃至整個世界，還將忍受多少由他親手製造的苦難？

在這一年年即將到來之即，習近平發表電視講話，他穿著深藍色西裝，打著紅色領帶，面帶微笑，又一次向全體中國人，也向整個世界重複那句或許他自己都不會相信的話：“我們始終堅持人民至上、生命至上……”

就在幾天之後，習近平政府與輝瑞公司有過一次商業談判，在過去三年中，這個政府一直拒絕進口更有效的西方疫苗和新冠藥物，而是賣力地向國民推銷可疑的國產疫苗，以及那些配方並不復雜的神奇草藥，而這新一輪的談判——許多人覺得這就是「做做樣子」——也並不意外地失敗了，原因是我們的政府覺得輝瑞的Paxlovid報價太高，所以拒絕購買。而關於這個價格，輝瑞公司的執行長Albert Bourla是這麼說的：They are the second highest economy in the world and I don’t think that they should pay less than El Salvador. （編者譯：他們是全球第二大經濟體，我不認為他們付的價錢可以比薩爾瓦多還少。）

這件事在中國也引起熱議，我的一位朋友的評論最有意思，他說：不是輝瑞的藥不值這個價錢，而是你的命不值這個價錢。

作者：慕容雪村

慕容雪村是中國當代最著名的作家之一。 他的作品包括《遺忘在光陰之外》、《成都，今夜請將我遺忘》、《原諒我紅塵顛倒》和《禁城：武漢傳來的聲音》。  2011 年至 2016 年，他為《紐約時報》撰寫評論專欄。目前他居於澳洲。

《棱角》授權刊登中文版文章
英文版文章刊登於The Guardian

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權威科學期刊《自然》周二（2月14日）發表文章，指世界衛組織已「悄悄地擱置」了追溯新冠病毒起源的第二階段調查，理由是研究團隊無法進入中國，以及國際局勢的影響所引致。該期刊披露，世衛原本計劃分階段開展新冠病毒追本溯源的工作，但「該計劃已經改變，世界各地的政治局勢阻礙了有關研究得以取得進展。」

研究人員表示對調查無法繼續進行感到失望，因為了解新冠病毒如何感染人類，對於預防未來的爆發很重要。期刊引述加拿大病毒學家Angela Rasmussen指出，如果無法進入中國，世衛幾乎無能力推進研究。

2021年7 月，世衛向成員國發出一份通告，擬定有關追本溯源的計劃，包括評估武漢及其周邊的野生動物市場和供這些市場的農場供應商，以及對發現首批病例的地區的實驗室進行審計。但中國官員拒絕該項計劃。時任中國外交部發言人趙立堅表示，世衛的提議並未得到所有成員國的同意，第二階段的研究不應關注極不可能的傳播途徑。

2021年《星期日泰晤士報》的一項調查質疑，「北京試圖控制世衛的決策、破壞調查，甚至安插官員。」其報告指出，世衛未能公開質疑中國的錯誤信息，推遲宣布國際緊急狀態，並勸阻各國政府為保護中國經濟而對中國實施旅行禁令。此外，報告亦提到，中國一直利用對較貧窮國家施以經濟影響力，將「自己人」安插到世衛和其他聯合國管理機構的關鍵職位上，包括備受爭議的前埃塞俄比亞外交部長，現任世衛總幹事譚德塞。

新聞來源：《Nature》、 Daily Mail

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悉尼大學專家在肺部發現了一種蛋白質，相信可以阻止新冠病毒感染，並在人體內形成天然保護屏障。這隻蛋白質名為「LRRC15」，可結合新冠病毒而令其不具傳播力。簡單來說，LRRC15就像一個釦子，黏著新冠病毒並將其固定，令有些人永遠不會受感染。這項發現有助開發新藥，以預防新冠病毒等冠狀病毒的感染或治療肺部纖維化相關疾病。該研究由悉尼大學Greg Neely教授領導，並已發表在權威生化與分子生物學期刊《PLOS Biology》上。

根據悉尼大學資料，新冠病毒通過刺突蛋白附著人體細胞中的ACE2受體上來感染人類，與 ACE2 一樣，LRRC15 也是冠狀病毒的受體，不同的是，LRRC15可以防止細胞被感染。研究人員發現，對健康肺部的組織進行化驗時，並沒有太多 LRRC15，但在化驗感染新冠病毒的肺部組織時，就發現了大量LRRC15，相信這是身體對抗感染的自然反應，LRRC15會形成一道屏障，將病毒與對新冠病毒最敏感的肺部細胞隔離，令人不受感染。

研究團隊同時發現，LRRC15還能控制抗病毒反應以及纖維化，除了阻斷新冠病毒感染，同時能激活身體的抗病毒反應，以及抑制身體的纖維化反應。團隊將進一步研究LRRC15的基理，或有助開發抗病毒和抗纖維化藥。目前為止，醫學界並沒有有效根治肺部纖維化相關疾病的藥物。

新聞來源：悉尼大學、The Guardian、SBS

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隨著港府逐步放寬新冠防疫措施，惟解除口罩令至今未有定論。政府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇在一個電台節目中表示，現階段不適宜解除口罩令，並預計一旦解除口罩令，或會出現新冠病毒以外的病毒傳播，公立醫院醫療體系將面臨嚴竣情況。現階段應以部署如何應對「後口罩浪」，以防市民除罩後，確診個案大增令本港公營醫療系統癱瘓。

至於何時才是解除口罩令的最佳時機，袁國勇認為，應留待3月春夏季來臨，氣溫逐步回升至攝氏20度以上，病毒存活時間較短，溫暖的天氣亦令炎症反應較輕微，在這段期間解除口罩令會較為安全。他坦言，雖預期「後口罩浪」會造成確診個案上升，但期望可在冬季高峰期前建立免疫屏障，再加上高危人士包括長者，在10至11月冬天來臨前，再接種疫苗，將疫情影響減至最低。他補充，預料日後將需要每年接種新冠疫苗，此外，為了加強保護，建議長者在冬季繼續戴口罩。

此外，袁國勇亦提到，政府應就新冠疫情進行檢討，有助作好應對疫情。他指出疫情初期的病毒檢測量和隔離追蹤工作都有不足，若疫情爆發初期有較佳的應對能力，相信可減慢傳播速度。

新聞來源：綜合報導

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香港特區行政長官李家超今早在立法會答問大會上，宣佈撤銷新冠感染個案的強制隔離安排，新冠感染個案亦將以上呼吸道病形式管理，本月30日生效。他認為現時是進入處理疫情的新階段、新模式，由政府強制染疫市民隔離，改為由市民自行決定、自行負責。

李家超在會上表示，香港與內地通關後未有增加疫情風險，確診數字由高位回落至3千多宗；本港市民的第二、三針疫苗接種率達93%及84%，而且大量市民因為曾感染產生免疫力，，等同第三針接種率達95%。他認為本港的混合免疫屏障十分牢固，加上大部分感染者均屬輕症，相信病毒對本地公共衛生風險明顯降低。

棱角編輯部

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中國取消疫情封控後，染疫人數暴增，死亡數字相繼攀升，華盛頓郵報及CNN公布中國各地衛星圖顯示，殯儀館的進出車輛流量比以往高。CNN的衛星圖片由美國馬薩爾科技（Maxar Technologies） 於 12 月下旬和 1 月初拍攝昆明、南京、成都、唐山和湖州的殯儀館外面，有大量停泊及等候的車輛。 

CNN在北京報道用於存放死者的臨時設施，還有過度勞累的工作人員依然忙著處理裝有黃色屍體袋的板條箱，而家屬說他們要等幾天才能埋葬或火化他們的親人。華盛頓郵報記者對中國居民、殯儀館工作人員的採訪內容也呈現類似情況。一名重慶江南殯儀館接待員指「在這裡工作6年，從未這麼忙碌過」，「冰櫃已經滿了，所有8個焚化爐都是一天24小時全天候運作」。由於需求過高，華盛頓郵報至少聯絡4家殯儀館已經停止舉辦追悼會，只提供火葬服務。

馬薩爾科技去年12月24日拍攝的衛星畫面顯示，北京郊區通州一家殯儀館似乎建造一個新的停車場。比對美國行星實驗室公司（Planet Labs）拍攝的其他圖像，華盛頓郵報確定擴建日期應在12月22日或之後的幾天，但2天後，殯儀館已停放超過100輛汽車。

昆明殯儀館外的停車場在1月5日時的圖像也顯示，和一年前相比，停車場異常擁擠，車輛停在殯儀館入口附近的街道上，還能看到行人。去年12月28到29日的抖音上，也能看到白天與晚上拍攝的擁擠畫面。

馬薩爾科技補捉到去年12月21日成都東郊殯儀館的畫面顯示，數十輛車輛停在院落周圍，其中包括用於運送遺體的白色車輛。比對2021年12月18日的畫面，當時殯儀館幾乎沒有車子。殯儀館工作人員表示，暫停所有追悼會，但家屬仍能在火化前向死者告別，但告別時間只有「2分鐘」。

自疫情放寬限制以來，中國官方公佈的新冠死亡人數自12月7日以來僅錄得37人死亡。

新聞來源：綜合報導

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