-杜魯多在面對北約盟友壓力下，終於提出將在2032年達到2%軍費開支目標
-回應批評為何不在3個月前更新防衛政策時說明，杜魯多指需以負責任方式決定開支內容
-加拿大落實購買12艘潛艇的計劃，及與美國、芬蘭組建破冰船船隊抗衡中國及俄羅斯

在面對來自美國等盟國的壓力下，加拿大總理杜魯多於周四出席北約峰會後，終提出將於2032年，將加國的軍事開支提升至北約要求的最少佔該國國民生產總值2%的目標，不過，他並沒有提出如何達到此目標的詳細內容。此外，他亦趁機公布落實購買12艘潛艇的計劃，並指在峰會上同意與美國及新加入北約的芬蘭，構建一支或多達90艘破冰船的船隊，以抗衡俄羅斯及中國在北極地區的擴張。

一連三日的北約75周年峰會周四在美國華盛頓閉幕。杜魯多在會議期間不斷與美國政壇及外國元首會面，但多名美國參眾議院議員都公開批評加國仍未達北約軍費水平。如共和黨參議員Roger Wicker 就指「有一些有能力的盟友，仍未達到他們同意的2%要求，令人震驚及不可接受。」更有意見坦言，一旦年底特朗普勝選回朝，加國將面臨更大壓力。

根據北約資料，加拿大今年的開支水平約佔國民生產總值1.37%，而32個成員國中，有23個將會或己於今年達到此目標，但加國是唯一一個未設定達標年份的成員。基於近年的國際形勢，剛卸任的前北約秘書長斯托爾滕貝格曾指此指標應只被視為開支下限，而非上限。

結果在峰會閉幕日，杜魯多意外地公布將以2032年為達到此軍費開支水平的目標。不過，他沒有提及任何詳細的開支計劃，只表示會在下一輪國防政策更新時公布開支的內容。事實上，於今年4年聯邦政府更新該政策時，只表示會於未來5年增加81億元開支，及於未來20年投資730億元，令軍費開支水平於2030年達到1.76%的水平。

被問及為何不在3個月前的公布，就提出2%目標年份，杜魯多反駁指該政策更新不是為了政治目的或純粹回應媒體，而應是一個負責任及正確的決定。「我們可以向所有海岸防衛隊成員提供槍械，然後說我們達標了，但此舉會否令加國更安全?」他反問，及強調有關開支需用在有需要地方。他亦指，加國的實際軍費開支，為北約成員國內首5位。

事實上，加國於2014年杜魯多上台前的軍費開支，少於國民生產總值的1%。國會預算辦公室於2022年估計，要達到此2%目標，需要於5年內額外投放753億元。

此外，杜魯多亦公布落實購買12艘擁有穿越結冰水域能力的傳統動力潛艇。政府將於秋季招標，了解在供應方面的選擇，德國、挪威及南韓，在峰會上都表示有興趣在此方面跟加國合作。國防部長Bill Blair 指，實際成本需在招標後才能確定。

同時，加國及美國亦與新加入北約的芬蘭建立「冰上同盟」，共同建立一支最多達90艘破冰船的船隊，抗衡俄羅斯及中國於北極圈內日益擴展的勢力。隨全球暖化，中俄兩國對北極航道的商業及軍事潛力一直甚為關注，俄國目前的破冰船船隊已達40艘。

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• 北極冷鋒吹襲美國，周一和周二全國8成地區跌至攝氏零度以下
• 周一逾3千班航班取消，周二情況好轉，2千多架航班獲准起飛
• 東岸紐約等城市結束近兩年「雪荒」，曼哈頓中央公園錄得1.4吋積雪
• 美國當局表示，嚴寒天氣在周三有望緩和，但本周後期有機會再現冷鋒

美國在周一（15日）「馬丁路德金紀念日」長假期受北極冷鋒吹襲，風雪一直持續到周二（16日），廣泛地區受到影響，連南部一些地方亦有降雪。美國國家氣象局表示，嚴寒天氣應該會在周三（17日）有所緩和，但預計本周後期又會再次出現冷鋒。

其中，愛荷華州於周一舉行了有紀錄以來最寒冷的一場共和黨總統初選，首府德梅因市（Des Moines）當天的最高氣溫只有攝氏零下17度（即華氏1度），該州其他地區的氣溫比正常低約25至30度，若皮膚赤裸暴露於刺骨的寒風中，只需短短10分鐘就會凍傷。

周一和周二，全國8成地區氣溫跌至攝氏零度以下，某些地區體感溫度只有攝氏零下45度（即華氏零下50度），範圍從西北面的俄勒岡州到東南面的密西西比州，全國至少7人死於寒冷天氣，包括一名俄勒岡州波特蘭市的男子，懷疑因體溫過低而在家中死亡，南部德州自上周五（12日）以來，亦有至少有38人因體溫過低而需要治療，當局向全國超過1.4億人發出風寒警告。

航空交通大受影響，全國在周一有超過3300班航班要取消，超過10000班航班要延誤，而周二情況仍然稍為好轉，截至下午2點半左右，仍有超過2100架往返美國的航班被取消，但取消原因大多數與天氣無關，而是因為前一日未能抵達目的地，所以取消了今日本應折返的行程，同時已有超過2000架航班獲准起飛。

降雪亦為首都華盛頓、東岸紐約市等城市打破近兩年的「雪荒」，其中在紐約的周二早上，曼哈頓中央公園錄得為1.4吋厚的積雪，終於結束701日沒有積雪的歷史紀錄，而中央公園上一次出現較大降雪已經是2022年2月13日，當時積雪有1.6吋。不少孩子們終於可以再次玩堆雪人。

棱角編輯部

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本月初氣球事件橫越北美的事件言猶在耳，中國再被發現以不同形式監測北美地區。根據加拿大《環球郵報》報導，加拿大軍方去年在北冰洋水域截獲中國監測浮標，國防部證實事件及發表聲明指該浮標屬軍民兩用，但拒絕透露打撈後的資訊。加拿大退役軍官指，中國派出浮標可能用於監測美國在北極的核潛艇航道及繪製海床和冰層厚度圖。

國防部媒體發言人Daniel Le Bouthillier證實已攔截該監測浮標，並指國防部及加拿大軍隊充分了解中國最近利用軍民兩用的雙重技術，在加拿大領空和海上進行監視活動，但關於浮標在何處截獲、浮標狀態及內部構造等，目前未有提供更多資訊，但國防部表示此後未有再發現中國監視該水域。

加拿大退役軍官Michael Day指中國的監測浮標，很可能用於偵測美國在北極的核潛艇航道及繪製海床和冰層厚度圖。他又指出由於氣候變化，令水域航道更為暢順，中國更易通過北冰洋水域進行監測。他說：「與大多數國家一樣，中國對北極的變化非常感興趣，而且中國確實擁有一支正快速增長的破冰船隊。」他補充中國有興趣開發北極的重要天然資源，並且密切關注加拿大和美國在北極的軍事活動。

自去年秋天，加拿大議會成立事務委員會調查中國如何在政商學界及民間團體干擾加拿大事務，並於昨日（2月21日）重新展開會議，將聽證範圍擴大到包括2021年聯邦大選。根據加拿大安全情報局的機密文件，中國在2021年的策略包括非法現金捐贈、散佈虛假信息以及買通中國留學生幫助自由黨候選人擊敗對中國立場強硬的保守黨候選人。

新聞來源：環球郵報

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